A Etnia é uma organização sem fins lucrativos que actua nas áreas da cultura, do desenvolvimento e da cooperação. Baseia a sua actividade na convicção de que a cultura é, por um lado, um veículo e componente essencial de desenvolvimento das comunidades locais e regionais e, por outro, uma ferramenta poderosa para o reforço do diálogo norte-sul, da descoberta recíproca e da aceitação das especificidades e diferenças nas sociedades contemporâneas.

As actividades da ETNIA incluem nomeadamente a produção e edição de materiais de difusão cultural, a organização de eventos culturais diversificados (festivais, seminários, espectáculos, exposições, oficinas, etc), a dinamização de programas de animação, cooperação e de educação multicultural, a elaboração de projectos e a assessoria na área sociocultural. São destinatários preferenciais da sua acção o movimento associativo, a comunidade de criadores e agentes culturais, as autarquias e outras entidades do universo da economia social.

Operando a partir de Caminha nos primeiros anos da sua existência, a Etnia foi de algum modo pioneira em Portugal na concepção e desenvolvimento de acções e programas de intervenção descentralizados, nomeadamente os “Encontros Musicais da Tradição Europeia” (entre 1990 e 2000). A partir de 2000, passou a funcionar com base numa estrutura dual, que integra a Cooperativa Cultural Etnia (Caminha) e a ACE – Associação Cultural Etnia (Lisboa), entidades autónomas juridicamente mas ligadas por um ideário, projecto e estratégia comuns.

Criou e dirigiu artisticamente o festival MULTIMÚSICAS (criado para as Festas de Lisboa / CML, em 1999 e 2000), o ciclo de concertos VOX POPULI (parceria com a Câmara Municipal de Serpa, ao longo de todo o ano de 2001) e o I FestÁfrica (Algarve, 2002). Desde 2004, reforçou a sua acção na área da cooperação com os países lusófonos, funcionando actualmente numa lógica de rede permanente com duas organizações equivalentes em Cabo Verde (Associação ETNIA CABO VERDE) e no Brasil (ICL-Instituto Cultural Lusófono), a cuja criação está intimamente ligada.

Foi co-autora e integrante da Parceria de Desenvolvimento do projecto INTERCULTURACIDADE (financiado pela Iniciativa Comunitária EQUAL), que entre 2003 e 2006 levou a cabo um conjunto diversificado de acções de intervenção e sensibilização das comunidades migrantes na região de S. Bento (Lisboa) visando a valorização da diversidade enquanto factor de inclusão social, e do qual resultou a abertura naquela área da cidade do Centro InterculturaCidade.

Entre 2007 e 2008, a ETNIA integrou também a parceria de desenvolvimento da Acção III do supracitado projecto, correspondente à fase de disseminação de produtos validados pelo Gabinete EQUAL em Portugal como boas-práticas e recursos. Nessa última fase do projecto, a Etnia foi co-responsável pela disseminação do Centro InterculturaCidade validado como “Recurso Para a Promoção da Igualdade e da Diversidade Cultural”, colaborou em vários seminários regionais de disseminação, da responsabilidade dos outros parceiros, realizados em vários pontos do país (Braga, Lisboa, Serpa, Marinha Grande e Seixal) e do Seminário Final dessa Acção III, tendo sido responsável pela organização de um dos Seminários Regionais programados (Vila Real de Santo António).

Na sequência de um convite da Câmara Municipal de Odivelas, a ETNIA desenvolveu em 2006 a proposta conceptual do festival “ROTAS - Gentes, Culturas e Comunidades” e participou activamente nas suas duas 1ªs edições. O objectivo fundamental dessa iniciativa era a inclusão social e cultural das comunidades migrantes radicadas no concelho e o apoio à criação e dinamização de redes locais de entreajuda e de cooperação susceptíveis de promover e testar soluções de auto-emprego e de melhoria da qualidade de vida dessas comunidades.